Por Antonio Martín y Javier Mugueta, 29/01/2020
Uca tangeri
Existen muchas especies de cangrejo violinista (género Uca), de las cuales la más destacada en nuestras costas es Uca tangeri, también conocido como barrilete. Viven en estuarios, desembocaduras y marismas del Atlántico y parte del Mediterráneo (hasta Málaga) donde es fácil verlos realizando bailes con su llamativa pinza. Si la pierden, ésta se desarrollará en el apéndice opuesto. Son animales animales detritívoros (se alimentan de las partículas orgánicas que encuentran al remover los sedimentos finos donde habitan) y viven en colonias, localizables por sus rastros (última foto): una superficie llena de madrigueras profundas rodeadas de bolitas de lodo, originadas en su búsqueda de alimento.
¿Por qué una pinza tan grande?
Básicamente para las hembras del cangrejo violinista el tamaño sí importa. Durante su ritual de apareamiento los machos luchan y exhiben sus grandes pinzas para intimidar a su adversario. Si la pelea llega a mayores pueden llegar a perder alguno de sus apéndices. Algunas especies como Austruca mjoebergi ante la pérdida de su gran pinza, desarrollan una segunda pinza que dada su naturaleza tiene mucha menor fuerza que la original. No obstante sirve igual para amenazar a adversarios con pinzas mas fuertes pero de menor tamaño. Esto se conoce en ecología como señal deshonesta, ya que envía un mensaje que no se corresponde con la realidad.
